丰富多采的现实生活是一切文学艺术创作的源泉。然而，光有生活只是提供了创作的素材，还不能成为一篇完美的艺术作品。要完成一篇精美的艺术作品，还须经过作家的思想熔妒的冶炼以及借鉴前人的艺术成果才成。这里所说的艺术成果，指的是一切艺术作品以及它们的艺术形式、艺术手段和艺术方法，等等。自然，借鉴不是模仿，更不是复制，借鉴的目的是创新。借鉴可有两重意义:一是学习别人的术技巧，使之为己用，二是读别人的作品，由于它们的题材、意境的触发，或者为其独特的气氛所感染，引起遐想联翩和强烈的创作冲动。因此有和没有这个借鉴，那是大不一样的。因为好的艺术作品，都是经过作家集中、提炼了的东西，我们完全可以从中汲取它们各具的艺术特色、艺术手法和一切有用的养分，或者加以改造，有所取舍，或者经过点化，融会贯通，或者反用其意，从而创作出新的作品来。可以说，从广义来看，任何一篇作品的产生，包括从生活中摄取的材料，都是借鉴、创新的结果。杜甫“读书破万卷，下笔如有神”，是借鉴而创新，鲁迅从生活中“杂取种种人，合成一个”，也是借鉴而创新。因此，注意观察一些文艺作品从借鉴到创新的过程，研究其中对主题的提炼，情节的安排与取舍，以至艺术上的优劣、得失，对于我们文艺创作者来说，不是没有稗的。
《我应该怎么办》是一九七九年全国优秀短篇小说评选获奖的作品之一。它的故事情节，与五十年代出版的苏联长篇小说《收获》大致相同。《收获》反映的是，法西斯侵略战争给苏联一个家庭造成的不幸事故:妻子以为丈夫在战争中栖牲了，招来了另一个丈夫，战争结束后，前夫突然回来，三面相对，一时形成了十分尖锐的矛盾场面。后来由于前夫见到后夫额角上的伤疤，才将一股怒火压了下去，没有动武。这时他才清醒地意识到，他和对方都是战争的受害者，造成这个不幸事故的不是对方，而是德国法西斯匪徒。这场纠葛终以后夫退出这个家庭而结束，但这对夫妇爱情的伤痕，一直延续到他俩以后在共同建设农庄的事业中，才逐渐消除。《我应该怎么办》却以同样的故事情节反映十年浩劫中一个普通家庭的不幸遭遇:妻子得知丈夫被“四人帮”害死，又嫁了别人，并生下了孩子。粉碎“四人帮，后，前夫从牢狱中出来，找到他的妻儿，因前后夫都有孩子留下来，遂造成了难以解决的矛盾。
这两篇情节大致相近的作品，也许是偶合，也许是后者受到前者的启发，不管怎么样，看了《我应该怎么办》后，都不会使人有重复或雷同之感。从借鉴、创新的角度看，它也是有创新，能给人以启发的。《收获》没有直接去描写战争的残酷破坏，而是侧重写了人们战后如何满怀信心地去建设自己的家园，并且在建设家园中同时把战争造成的爱情创伤治好。《我应该怎么办》则把《收获》中没有直接写出来的东西“战争的残酷破坏”加以改造，变成“四人帮”的凶残破坏，并通过血淋淋的事实描绘，形象地揭露了这帮暴徒的滔天罪行，结尾时，不是以后夫离开而告终，而是造成难以解决的矛盾(前后夫都有孩子，真不知应该怎么办?)。这无异把“四人帮”的罪证摆到审判台前，成为对他们有力的控诉。这个结局是意味深长的，它显示出十年浩劫所遗留下来的问题成堆，千万宗冤假错案的严重后果。
选材视角新颖独特，借传神到位的神态描写传递情绪变化深化内容，逻辑条理清晰分明，叙事顺序合理，读者能够快速理清脉络，跳出常规写作思路。不从大众常见角度切入，构思不落俗套。文章立意新颖，素材搭配巧妙，阅读时常能感受到新鲜感。
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