东汉人陈寔〔shí〕,字仲弓，颍川许（今河南许昌）人。汉桓帝时，曾任“太丘长”（即太丘县长，太丘在今河南永城县西北）。汉灵帝时，在大将军窦武部下当过属员。据说，这人心地宽厚，处事公正，对于子弟的教育也很有办法。
《后汉书·陈寔传》载，一天晚上，有个小偷混进了陈寔的家里,躲在梁上,想等陈家的人入睡后偷东西。陈蹇发现了，并不声张，却把儿子、孙子都召集来，以严肃的口气训诫他们道：“凡人都应当自觉地要求上进，任何时候都不要放松自己，堕入邪路。干坏事的人,并不是生来就是坏人，只因平时不学好，对自己要求不严，坏事不断地干，慢慢就养成了坏习惯，这样，本来也可以是君子的，也就变作小人,成了‘梁上君子’了！……”躲在梁上的小偷，一句句都听得清楚，听到这里，更吓得不知如何是好，既不能继续躲着，又不能悄悄逃走，只得硬着头皮，跳下地来，向陈寔连连磕头，苦苦求饶。陈寔叫他起来，对他说：“我看你的态度，不象是个恶人，大概主要是由于生活贫困，才被逼如此的。” 当即送了他两匹绢，叫他作本钱去做做小生意。那人拜谢而去。
“梁上君子”，从此成了窃贼的代称。现亦比喻上不沾天、下不着地，脱离实际的人。
又《世说新语·德行》载，陈寔有两个儿子，大的叫陈纪，字元方；小的叫陈湛〔chén〕,字季方。兄弟俩学问人品，不相上下，当时有人称赞他们父子三人为“三君”（三个君子）。有一次，元方的儿子长文，和季方的儿子孝先，由于各论自己父亲的优点，争了起来，他们相持不决，便一同去问祖父陈寔。陈寔笑道：“元方难为兄，季方难为弟。” (元方作为季方之兄真不容易，季方作为元方之弟也不简单。)
成语“难兄难弟”〔难nàn〕,就是从这里来的，本意是称赞同样有才有德的兄弟。《宣和画谱》载李嗣真评论阎立德、阎立本兄弟道：“大安（立德封大安县公）、博陵(立本封博棱县公)难兄难弟。”即谓兄弟俩水平难分上下。
可是现在常把这句成语用来指彼此一样坏或处于同样困难境地的一对。郭沫若《革命春秋·创造十年续编》“〔日本〕其以半殖民地的风貌出现于世界也，和我们实在是难兄难弟”〔难nàn〕。
郭嘉，字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。他足智多谋，受到曹操的信任和重用。
曹操打败了据有冀、青、幽、并四州的袁绍，杀了袁绍长子袁谭，袁绍的另外两个儿子袁尚、袁熙就逃走，投奔辽河流域的乌丸族首领蹋顿单于。蹋顿乘机侵扰汉朝边境，破坏边境地区人民的正常生产和生活。曹操有心想要去征讨袁尚及蹋顿，侣有些官员担心远征之后，荆州的刘表乘机派刘备来袭击曹操的后方。
郭嘉分析了当时的形势，对曹操说：“你现在威镇天下，但乌丸仗着地处在边远地区，必然不会防备。进行突然袭击，一定能消灭他们。如果延误时机，让袁尚、袁熙喘过气来，重新收集残部，乌丸各族响应，蹋顿有了野心，只怕冀州、青州又要不属于我们了。刘表是个空谈家，知道自己才能不及刘备，不会重用刘备，刘备不受重用，也不肯多为刘表出力。所以你只管放心远征乌丸，不会有后顾之忧的。还有，你要慎重！”
曹操于是率领军队出征。到达易县（今属河北）后，郭嘉又对曹操说：“用兵贵在神速。现在到千里之外的地方作战，军用物资多，行军速度就慢，如果乌丸人知道我军的情况，就会有所准备。不如留下笨重的军械物资，部队轻装，以加倍的速度前进，乘敌人没有防备发起进攻，那就能大获全胜。”
曹操依郭嘉的计策办，部队快速行军，直达蹋顿单于驻地。乌丸人惊慌失措地应战，一败涂地。蹋顿被杀，袁尚、袁熙逃往辽东后被太守公孙康所杀。