“量体裁衣”这句成语，是从“称体裁衣”变化而来的。
《南齐书·张融传》载，南北朝时，南齐有个官员，名叫张融，颇有文名。齐太祖（即髙帝萧道成）很器重他。有一次，齐太祖曾把自己穿的一件衣服赠给张融。在当时，皇帝把自己的衣服赠人，是一种不同寻常的赏賜，足见张融当时是何等地受宠。据《南齐书》载，齐太祖赠衣给张融时，还亲自写了一道手诏，说，“今送一通故衣，是吾所着，已令裁减，称卿之体。”“称卿之体”，就有“称体”即合身的意思。这几句话,用普通话来说，就是：“现在送给你一件旧衣，本是我自己所穿的，已经叫人改缝过，适合你的身材了。”
清代书法家钱泳著的《履园丛话》中，也有一个有关“称体裁衣”的故事。据说，那时,北京城里,有个成衣匠, 浙江宁波人，裁缝手艺十分高明，官员富户多愿意请他缝制衣服。他替人裁衣、量尺寸的时候，不但注意穿衣者的身材，而且对于性情、年龄、相貌特征，也都注意观察，甚至连何时中举等等，也要细细打听。有人觉得奇怪，问他：“你打听这些干什么，难道这些跟衣服的尺寸有什么关系吗？”他说：“当然有关系！光从衣服的长短来说，少年中举的，难免骄傲一些，走路一定挺胸凸肚，这种人的衣服因此要前长后短，穿起来才合身；至于老年中举的，大多意气消沉，弯腰曲背，他们的衣服就要前短后长。胖子的衣服，腰部应特别宽些，瘦小的就不妨窄些。性急的人，衣服宜短，性慢的就可以长一些。……”钱泳在记述这个故事之后，同时评论道：这个成衣匠，他的髙明之处，就在于不仅能按照身材尺寸来裁制衣服，而且善于掌握对象的特点，从中体会出一套“称体裁衣”的规律来。
“称体裁衣”也叫“相体裁衣”，现在我们多说作“量体裁衣”。这句成语的含义是：凡事应从实际出发，一切都要符合实际。它有时和另一句成语“看菜吃饭”的意思差不多。两句成语，恰好一对。
《毛泽东选集》第三卷《反对党八股》：“‘看菜吃饭，量体裁衣。’我们无论做什么事都要看情形办理。”
【拼音】liàng tǐ cái yī
【成语故事】南朝齐国官员张融深受齐太祖萧道成的器重和宠爱，说他是“不可无一，不可有二。”一次派人给张融送一件旧衣服，说是自己以前穿的，现叫裁缝根据他的身材改做好了，一定会合身的。张融收到后非常感激齐太祖的知遇之恩。
【典故】子观越王之志何若？意越王将听吾言，用我道，则翟将往，量腹面食，度身而衣，自比于群臣，奚能以封为哉？《墨子·鲁问》
【释义】按照身材裁剪衣服。比喻按照实际情况办事。
【用法】作谓语、宾语、分句；指实事求是
【近义词】量力而行、量入为出、实事求是
【反义词】力不从心、不自量力、力所不及
【成语造句】
◎ 这就启示我们，在基层思想政治工作中，必须充分研究工作对象的思想状况，分出层次，＂量体裁衣＂，＂因材施教＂，有的放矢；针对不同的工作对象，确定不同的＂起点＂，不同的策略和方法，循序渐进，循循善诱，逐步提高。
人们常用“量体裁衣”这句话来说明文章剪裁的原则，这自然是十分贴切的。那么，这个“体”究竟指的什么意思呢?首先，是指文章的主题。也就是说，文章材料的取舍详略，要根据主题的要而定。其次，它还包含体裁的意思在内。就是说，材料的取舍详略还要因文章的体裁不同而有区别。
千字记叙文在剪裁上应注意以下三个方面的间题。
忍痛割爱。一些同志写文章，辛辛苦苦收集了很多材料，总希望把这些材料都写到文章中去，否则便觉得白辛苦了。其实这是一种误解。作者收集材料的过程，就是对主题的认识由感性认识到理性认识的过程，也就是提炼主题，深化主题的过程。就象淘金一样，没有冲洗沙子的过程，金子是不会出来的，难道能说冲洗沙子的工序是白辛苦了吗?千字记叙文的内容十分精粹，在剪裁上不妨倒过来试试。先看看哪些材料与主题无关或关系不大，将其剔去。然后再将有关或关系较大的材料提炼做文章的内容。写完之后，还要“竭力将可有可无的字，句，段删去，毫不可惜。”《鲁迅答北斗杂志社间》真正做到“叶凋山寺出”，使主题得到突出。
具体生动。千宇记叙文是通过对生活现象的描述来表现主题的，是以事件的过程、具体的场景、人物的形象来感染读者的，因此，需要保留的材料应该是具体的、生动的、形象的，一些重要的细节，也应占有。至于那些抽象的概念，大段的议论，一般性的过程材料，则可以删去。