白居易是唐代的大诗人。他从十几岁就开始写诗，直到七十五岁去世，写下了许多优秀作品。
白居易的诗，有很多是揭露黑暗社会、讽刺统治阶级和同情苦难人民的，包括他担任谏官职务时所写的一百多首讽谕诗在内，这些都是我国古典文学中的宝贵遗产。
《冷斋夜话》（宋僧释惠洪搡）和《墨客挥犀》（宋人彭乘換）都说：白居易每作一首诗，都须念给没有什么文化的老太婆听听，看她能不能理解,如果她听不懂,就把不懂的地方加以修改，直到她能理解为止。——这就是人们流传的“白居易诗，老妪〔yù〕能解”的传说。（妪，老年妇女。)
这个传说，有人表示怀疑，认为每一首诗都念给老太婆听过，都做到了“老妪能解”，恐怕未必。《唐宋诗醇》(清朝乾隆间刊行的一部总集）也认为是附会之说。但是，白居易的诗，语言通俗，明白如话，为广大群众所易于接受，这一点确是事实。首先，他留下来的诗作本身就说明了这一点。其次，白居易最要好的诗友元稹〔zhěn〕写的.《白氏长庆集序》中说：白居易的诗，“二十年间，禁省观寺邮候墙壁之上无不书，王公妾妇牛童马走之口无不道。”《新唐书白居易传》也说：“白最工诗，初颇以规讽得失，及其多，更下偶俗好，至数千篇。”由此可见，白居易的诗，当时确曾广泛流传，不但流传在上层社会的禁省（皇城）之内、王公之口，而且流传在各地寺院和驿站的墙上，妇女和牧童、车夫的嘴上。而所谓“下偶俗好”，也足资证明白居易在创作态度上的群众观点。
清王闻运《湘绮搂论唐诗》：“居易诗急求人知，意陈于词，遂令老妪能解。”
白居易的诗，虽然未必每一首都“老妪能解”，可是“老妪能解”的传说，却也并非完全没有根据。
形容文章诗歌或其他艺术作品通俗易懂，就说是“老妪能解”或“老妪都解”，或“老媪都解”。“妪”亦作“媪〔ǎo〕”，义同。
老妪能解的成语故事
唐代大诗人白居易生前曾多次整理自己的诗作。他在《白氏集后记》中说，自己的诗文有七十五卷，大小诗共三千八百四十首。在唐代诗人中，他诗作的数量可算是名列前茅了。
白居易字乐天，青年时代家境贫寒，对社会生活及人民疾苦有较多的接触和了解。二十八岁那年中进士，又经过一次考试，当了一名小官。后来官当得大了，可是因得罪了权贵，被贬到江州当司马，最后，他官至刑部尚书。白居易认为诗必须便于世人理解和记忆。所以，他总是使自己的作品风格和语言深入浅出，平易通俗，让人们乐于接受。据说，他的新诗要让老妇人也能理解。老妇人说理解了，他才定稿抄录出去；老妇人说不理解，他就进行修改，直到老妇人说理解了方才罢休。
一次，他家的老保姆向他讲述了一个她亲眼看到的一件事： 一天她上街，听见有人在凄凄惨惨地哭泣，便急忙走上前去。只 见一个衣着朴素的妇女抱着两个孩子；身旁一辆马车上，有位将军 模佯的人紧锁着浓眉。那将军对家丁低声说了几句话后，家丁便从 妇女怀里强行夺走了孩子。那两个孩子哭喊着妈妈，妇女肝肠寸断 地叫喊着孩子的名字。随着一声鞭响，马车带着哭喊妈妈的'两个孩 子远去，那妇女边追边喊，最后哭倒在车轮扬起的尘埃里。老保姆和几个路上的人，赶紧上前搀扶起妇女。经过询问才知道，马车里是她当大将军的丈夫，新近因破敌有功，得到朝廷赏赐的二百万钱，于是在洛阳新娶了一个妙龄歌女，而抛弃了自己的结发 妻子；刚才是夺走了她的两个孩子。
白居易根据这一活生生的事实，写成著名的诗篇《母别子》。写完后，白居易对老保姆说：“这类诗，如果街市上的人听不明白它的意思，那么写了也没有意思。我且读给你听听。”说罢，他将诗缓缓地念了一遍。老保姆一边听一边点头，竟然全听懂了，白居易这才定稿。
【老妪能解的成语故事】