“老死不相往來”，形容人与人之间的关系极不密切，彼此隔绝，互不往来。说这句原话的人是春秋时的老子，即老聃〔dān〕。《史记·货殖列传序》曾引过老子的如下一段话，说：
……邻国相望，鸡狗之声相闻；民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。
这段话的大意是说：相邻很近的两个国家，彼此可以望见，两国鸡狗的叫声也彼此可以听得见；但是两国人民可以各吃本国的丰富食物，各穿本国的美丽衣服，平安地各自按照自己的习俗生活，愉快地各自从事自己的行业，人们直到老死可以互不往来。
《史记》的作者司马迁，在《货殖列传序》一开头就引了这段话，可是他对于这段话并不表示赞同。他认为：老子的这段话，现在来说，那是绝对行不通的了。
“老死不相往来”，后来成为一句成语，不过它不限于形容邻国人民之间的关系了。
“鸡狗之声相闻”后来简化为“鸡狗相闻”或“鸡犬相闻”，也是一句成语，形容人烟稠密，村庄都互相挨得很近。《庄子·肤箧》存“昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，……方二千余里。”《孟子·公孙丑》也有“鸡鸣狗吠〔fèi〕相闻，而达乎四境”这样的话，来形容齐国的百姓众多。但是，人们有时也用“鸡犬相闻”或“鸡鸣犬吠”来形容农家村舍中和平安乐的生活，例如晋代作家和诗人陶渊明的《桃花源记》，就有这么几句：“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……”
【成语】
鸡犬之声相闻，老死不相往来
【拼音】
jī quǎn zhī shēng xiāng wén，lǎo sǐ bù xiāng wǎng lái
【释义】
国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。形容彼此不了解，不互通音讯。
【出处】
老子《道德经》：“至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”
解释：国家治理得好极了，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。
【近义词】
无
【反义词】
无
【成语故事】
春秋时期，有一个著名的思想家叫老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。在道教中被尊为始祖，称“太上老君”。在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被奉为世界文化名人，世界百位历史名人之一。
在老子的著作《道德经》第八十章中，记载了了老子理想的国家蓝图：老子认为使国家变小，使人民稀少。即使有各种各样的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙；虽然有船只车辆，却不必每次坐它；虽然有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中。国家治理得好极了，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。
这是老子理想中的“国家”的一幅美好蓝图，也是一幅充满田园气息的农村欢乐图。老子用理想的笔墨，着力描绘了“小国寡民”的农村社会生活情景，表达了他的社会政治理想。这个“国家”很小，邻国相望、鸡犬之声相闻，大约相当于现在的一个村庄，没有欺骗和狡诈的恶行，民风淳朴敦厚，生活安定恬淡，人们用结绳的方式记事，不会攻心斗智，也就没有必要冒着生命危险远徒谋生。老子的这种设想，当然是一种幻想，是不可能实现的。
老子向往这样一种原始的纯朴风气。小国寡民是老子所描绘的理想社会，它反映了中国古代社会自给自足的生活方式。老子幻想着回复到没有压迫、没有剥削的原始社会时代，在那里，没有剥削和压迫，没有战争和掠夺，没有文化，也没有凶悍和恐惧。这种单纯的、质朴的社会，实在是古代农村生活理想化的描绘。
【造句举例】
部门之间要互相合作，亲密无间，而是不是像老子说的‘鸡犬之声相闻，老死不相往来’，这样的话还有很么前途呢？